29. marts 1808: Koldinghus brænder – men hvorfor? / Dags Dato

28.03.2021

I løbet af marts 1808 ankommer der til Danmark 26.924 udenlandske soldater, hvoraf flertallet var spaniere. Tropperne ankom på invitation fra den danske konge[1], da Spanien og Danmark var allierede under Napoleonskrigene (1904-1815).[2] I 22 dage bor 2.479 af dem i Kolding, hvis indbyggertal dermed fordobles.[3] Men soldaterne er ikke alene: De har følge både af familier og bl.a. oppassere, kokkepiger og præster.[4]

Koldinghus Slot antages at være anlagt Erik Klipping i 1268 som grænseværn mod Slesvig. Det blev omdannet til civilt slot af Christian 3. i årene 1549-1553[5] og anvendt som lens- og amtsrådssæde i 1600-tallet indtil nedlæggelsen af Kolding Amt i 1794.[6] På dette tidspunkt, i 1808, er det beboet af amtsrådsfamilien Hviid.

Branden er stadig et mysterium. I mange år var det den generelle opfattelse, at alle soldaterne boede på slottet, men ifølge museumsinspektør ved Museet på Koldinghus, Vivi Jensen, var der kun tale om udvalgte officerer[7], imens resten boede ude i byen.[8] Meget taler for den tese: Det er simpelthen svært at forestille sig knap 2.500 personer på slottet. Men myten har det, at det skulle være berusede spanske soldater, der antændte branden, fordi de fyrede for højt op for varmen. Der er generel konsensus om, at den franske feltmarskal under Napoleon og siden konge af Sverige og Norge, Jean-Baptiste Bernadotte (1763-1844)[9], var til stede[10], og nogle har ment at han skulle være offer for et brandattentat.[11] Det er dog ikke en særligt underbygget tese, og en mindre dramatisk og mere sandsynlig forklaring er, at de ansvarlige brandvagter fra byen ikke var på deres plads, da ilden i kakkelovnen i vagtstuen fik for godt fat. Både mundtlige overleveringer og skriftligt kildemateriale bekræfter, at branden opstod i vagtstuen – næppe et rum, hvor spanske soldater eller franske udsendinge ville feste.[12]

Imens de udenlandske tropper opholdt sig på det gamle slot, havde man besluttet, at seks af Koldings håndværksmestre på skift skulle holde brandvagt to og to. Før man opdagede branden, havde det oset i noget tid, men man havde antaget, at det var de gamle kakkelovne, der forårsagede den megen røg.[13] Man gik ud fra, at brandvagterne var på deres plads – men én var taget hjem for at få lidt at spise, en anden havde lagt sig syg uden at melde afbud. Da der var tale om prominente håndværksmestre har dette svigt efter alt at dømme ikke fået noget retsligt efterspil.[14]

Den mest romantiske myte, der knyttes til de spanske soldaters besøg, er den vedholdende fortælling om, at mørkt hår og brune øjne i dele af Jylland skyldes dansk-spanske børn undfanget i de 22 dage. Men den tese afvises pure af museumsinspektør Vivi Jensen ”Hvis der skulle være realiteter blandt de mange myter, må byens piger og koner nærmest have stået i kø ved slotsporten.”[15]

Sommeren 1808 valgte de spanske tropper at vende våbnene imod deres franske allierede og den danske konge og forlod derefter landet på fjendens skibe. Den mest opsigtsvækkende udgang af det nye fjendskab var, da den lille sydspanske landsby, Huéscar, erklærede Danmark krig den 11. november 1808. Denne krigserklæring blev siden glemt og eksisterede indtil en historieinteresseret fandt ud af, at der stadig var officiel krigstilstand. Den 11. november 1981 underskrev Danmark og Spanien først en officiel fredserklæring.[16]

DAGS DATO 28. MARTS af Julie Hugsted / ILLUSTRATION: Koldinghus som det ser ud idag, efter restaureringen foretaget af arkitekterne Inger og Johannes Exner [foto: S. Juhl]

Litteraturliste:
[1] Officielt Chr. 7 (1749-1808), der døde den 13. marts 1808 i Rendsborg. Dog havde hans søn, Frederik den 6. (1768-1839), allerede som 16-årig – i 1784 – reelt overtaget faderens ansvar. Nationalmuseet: https://natmus.dk/historisk-viden/temaer/kongeraekken/frederik-6/
[2] Dansk litteraturs Historie: https://dansklitteraturshistorie.lex.dk
[3] Uddrag: Petersen, Henning: Da spaniolerne kom – Krig og kulturmøde 1808, Wormianum, 2009
[4] https://spanien.um.dk
[5] Den Store Danske: https://denstoredanske.lex.dk
[6] Danmarkshistorien: https://danmarkshistorien.dk
[7] Petersen, Henning
[8] ibid.
[9] Han blev i 1810 valgt som Sveriges kronprins, konge af Sverige og Norde 1818-44, Encyclopedia Britannica
[10] Uddrag: Petersen, Henning; https://www.kristendom.dk/bagsiden-arkiv/brand-i-koldinghus, Kongernes Samling: https://www.kongernessamling.dk/koldinghus/slottets-historie-kolding/
[11] https://skoletjenesten.dk/
[12] Kongernes Samling; Petersen, Henning
[13] ibid.
[14] Den Store Danske
[15] Petersen, Henning
[16] https://spanien.um.dk